56-годишният калифорнийски адвокат Дъглас Емхоф вероятно нямаше друг избор. Работата за DLA Piper, доставчик на услуги за международни марки, е несъвместима с новата му позиция като почти длъжностно лице. На 7 ноември, когато стана известно, че сенаторът Камала Харис, съпругата на Емхоф, ще заеме второ място в администрацията на Белия дом, щастливият съпруг се съгласи да направи пауза в кариерата си, за да не пречи на съпругата си да изпълнява задълженията си. Още преди това той прие новата си роля без възражения: да бъде номер две на разположение на номер две. Именно Емхоф засне първия телефонен разговор между Камала Харис и Джоузеф Байдън след избирането им, даде интервю за съпругата си и я придружава по време на предизборните митинги, където се задоволява с ролята на приятел на другата половина на другия кандидати. И едва сега той трябва да излезе от сянката: в негово лице Демократическата партия се готви да представи на света нов модел на пола за силния пол. Какво ще бъде?
"Съпругата на Камала"
Първият въпрос, който трябва да бъде разрешен от Ehmhoff, е какво име ще позволи на пресата да се нарече. Поради липсата на прецеденти, два варианта - "втори съпруг" и "втори господин" - са еднакво валидни. Но и двамата имат слабости: в края на краищата все още няма първи съпруг в американската администрация (въпреки че Джоузеф Байдън е женен, той ще заеме място в Овалния кабинет по различна причина), а държавният секретар традиционно се смята за втори джентълмен по отношение на правомощията. Вярно е, че той няма да може да спори с Ehmhoff. От официална гледна точка съпругът на вицепрезидента няма право на никаква работа в Белия дом - следователно той сам ще избере името, което смята за необходимо, и без външна помощ да формулира заданието. Без да получава заплата, той ще ги изпълнява в полза на администрацията на Байдън, илюстрирайки примера на семейство, където основната роля принадлежи на съпругата.
При други обстоятелства неформалните правомощия на Емхоф можеха да са доста скромни. Настоящата втора дама на САЩ, Карин Пенс, посвещава дните си на популяризиране на арт терапия, психологическо обучение, което ви позволява да облекчите емоционалния стрес, като рисувате непрофесионални картини. Преди нея Джил Байдън (новата първа дама), макар и все още втора по време на президентството на Обама, се фокусира върху помощта на семействата на военнослужещите. Но само в случай на тяхната подмяна може да се стигне до нещо повече. Това беше потвърдено от Байдън, който се обърна към Емхоф по следния начин: „Дъг, ще трябва да научиш от собствения си опит какво означава да си човек, който пречупва бариерите, и то точно в работата, която трябва да свършиш“. А самият бъдещ американски президент демонстрира какво ще бъде предизвикателството за Емхоф в една от последните си речи, като направи резерва и го нарече „съпругата на Камала“. Този прякор рискува да се задържи дълго време на втория джентълмен, който е избрал нова мъжка роля за обществото и за себе си.
Среща на сляпо
Дъглас Емхоф започва своето необикновено изкачване в кариерата през 90-те години с юридическа диплома от Университета на Южна Калифорния; това беше последвано от откриването на собствена практика, поета през 2006 г. от много по-впечатляващата компания Venable. Емхоф се премества в новото начинание за работа на пълен работен ден и с течение на времето се присъединява към своя ръководен кръг, състоящ се от успешни калифорнийски адвокати. Именно комуникацията в тази среда му осигури нов шеметен възход. През 2013 г. адвокат, който успя да се ожени и разведе, беше поканен от приятели на среща на сляпо - с непознат на неговата възраст и кръг, който търси младоженец. Оказа се 49-годишната Камала Харис, която по това време заемаше поста генерален прокурор на Калифорния, тоест в професионален смисъл тя постигна много повече от своя колега.
Емхоф успя да привлече Харис от пръв поглед. В книгата си „Истините, които държим“, публикувана през 2019 г., тя пише за това по следния начин: „Той създаде впечатление за човек, който се чувства комфортно преди всичко. Това е една от причините, поради които и аз веднага го харесах“.
От професионална гледна точка той и тя бяха от противоположните страни на барикадите, но бързо намериха нещо общо. „Сутринта след първата ни среща той ми изпрати график на свободното си време за следващите няколко месеца“, което се оказа много навреме, спомня си по-късно Харис. Прекараха това време заедно.
Според новоизбрания вицепрезидент на Съединените щати чувството, което тя изпитва към Емхоф, е било най-близко до съчувствието на пръв поглед. И все пак този роман не е без вторите си мисли. „В политиката жените без съпруг се третират съвсем различно от мъжете без съпруги“, заяви Харис в книгата си. Прокурорът, който се готвеше за кариера във Вашингтон, счете за необходимо да се ожени за първи път, тъй като тя възнамеряваше да опита силите си в борбата за власт и знаеше, че общественото мнение ще я следи отблизо.
Камала Харис и еврейската сватба
Фактът, че за 50-годишния (през 2014 г.) Харис е първият брак, а за 50-годишния Емхоф, напротив, той е вторият и първият - бездетен. От бившата съпруга Керстин адвокатът има две деца: и двете са пораснали по времето на втория си брак. Семейство Ehmhoff е от еврейски произход и не се свени от културата на предците. Децата на бъдещия втори джентълмен наричат Камала „Момала“, което звучи като „мама“, но също има същото значение на идиш.
Самият Емхоф е непрактикуващ се юдаист, но признава връзката си с тази религиозна традиция. „Той премина през бар мицва [което означава признаване като възрастен] в Ню Джърси, мога да ви го кажа със сигурност“, каза майката на втория американски джентълмен (и следователно първата тъща?) Барбара Ехоф пред медии. По време на сватбата си през 2014 г. съпрузите Емхоф и Харис използваха елементи от еврейската традиция. И тази година, в Ханука, беше публикувано видео, където свещникът със седем разклонения се запалва заедно.
В тази връзка Дъглас Емхоф също очаква да влезе в историята. За първи път в историята второто или първото семейство в САЩ (макар и в този случай и само второто) ще бъде наполовина еврейско.
Изкуството да не нараняваш никого
Според медийни отзиви, приятелски настроени демократи, Дъглас Емхоф заслужава да бъде наречен идеалният семеен човек. Той е пълен с добродушен родителски хумор и при всякакви обстоятелства е готов да се застъпи за половинката си, която смята за свой личен дълг да подкрепя в нейното професионално израстване. През 2020 г. по време на онлайн разговор с непълнолетни потребители на мрежата Ehoff отговори на въпроса за кариерата на Камала по следния начин: „[Ако тя бъде избрана за вицепрезидент], тогава първо ще кажа: йоу! И тогава ще направя точно същото нещо, което винаги правя. Ще й помогна. Защото е много важно за мъжете и дори за малките момчета да подкрепят силните и прекрасни жени, които животът им е дал."
Зад очите готовността на адвокат да отложи собствената си кариера заради жена си, ако е необходимо, се нарича пример за „нетоксична мъжественост“. Това означава, че през годините на президентството на Байдън животът на един калифорнийски адвокат има всички шансове да стане популярен и дори популяризиран модел за подражание. Самият Емхоф изобщо не възразява срещу това, особено след като връзката с Камала Харис може да не е лишена от ползи за него. Понякога обаче говорят за тях със съмнение, подозирайки мръсни трикове.
През 2015 г. стана известно, че калифорнийската адвокатска кантора, оглавявана от Харис, е отказала да започне разследване срещу Herbalife. По стечение на обстоятелствата същата компания премина като клиент на Venable, където Emhoff работеше. Странната симпатия на Харис към Хербалайф продължи и по-късно, когато бъдещият вицепрезидент игнорира призива на още 14 държавни прокурори за Конгреса да започне национално разследване срещу Хербалайф, но присъства на благотворителна акция, организирана от компания партньор за отслабване във Вашингтон.. Искания с призив за откриване на разследване до Калифорнийската прокуратура бяха изпратени от местния клон на град Сан Диего - но напразно.
Опасността от съвпадение на интересите вероятно е накарала Емхоф да направи избор в полза на личния живот веднага след избирането на съпругата си на висок пост. Адвокатът обаче няма да живее от заплатата й: Университетът в Джорджтаун се съгласи да му осигури преподавателска позиция през следващите няколко години.
Появата в САЩ на „втори съпруг“или втори джентълмен не е случайно именно по време на каденцията на демократите, сред които Емхоф далеч не беше единственият претендент за този пост. Сред другите кандидати бяха много по-известната американка Честен Бутигиг, звезда в социалните медии и законна съпруга на кмета на Саут Бенд Питър Бутигиг, назначен министър на транспорта на Байдън. Бутиджич беше първият, който започна 2020 г. като фаворит в предизборната кампания, спечелвайки първенството в Айова, но не успя да затвърди успеха си сред морално консервативните чернокожи избиратели в Южна Каролина, които предпочетоха Джоузеф Байдън пред него. И все пак, докато се решаваше кой точно ще издигне демократите, Честен и Дъглас успяха да се сприятеляват зад кулисите на предизборния митинг. „Той обича жена си и вярва, че тя би била отличен президент“, казва Бутигич II за Емхоф. Стремежите на Камала Харис да заеме най-високия пост сред демократите отдавна са безспорни.
Игор Гашков