Финландски зоолози са установили, че кучетата не само знаят как да разпознават емоциите по лицето на човек и да реагират на тях по същия начин като хората, произвеждайки хормона на щастието в отговор на усмивка и доброта, според статия, публикувана в списанието Frontiers по психология.
„Изглежда, че окситоцинът, хормонът на щастието, влияе върху това как едно куче възприема света около него, както и как то се влияе от нещата и събитията, които вижда в момента“, обяснява Сани Сомпи от университета в Хелзинки (Финландия).
Кучетата отдавна се смятат за своеобразни „машини на Павлов“- всъщност биороботи, чиято основна цел е да намират храна и да се размножават. В този случай собственикът действа като вид хранилка за тях, а не като друго живо същество. Съвсем наскоро тези идеи започнаха да бъдат критикувани и много психолози и биолози вярват, че самата комуникация с хората играе важна роля в живота на кучетата.
Например наскоро неврофизиолозите откриха, че кучетата могат да разберат интонациите и значението на думите, които собствениците им казват, че общуват с хората не за храна, а заради вниманието и положителните емоции и че са в състояние да разпознаят емоции по лицата на познати и непознати за тях.на хора. Освен това кучетата успяха да запомнят „ненужната“информация и да я използват по-късно, когато комуникират със собственика.
Сомпи и колегите му разкриват още една необичайна характеристика на кучетата, която ги свързва с хората, наблюдавайки как спрей за нос, съдържащ молекули окситоцин, влияе върху поведението на домашните любимци в различни социални ситуации.
Преди няколко години, според зоолози, японските им колеги забелязват, че в тялото на кучетата и техните стопани, гледайки се в очите, нивото на "хормона на щастието" се повишава. Това показа, че „най-добрите приятели на човека“са способни да разпознават емоциите и да съчувстват на собственика, а също така разкри възможен механизъм за това как те биха могли да „укротят“хората и да ги направят свои изхранвачи.
От друга страна, експериментите с окситоцин, които са провеждани върху доброволци в близкото минало, показват, че приемането на този хормон прави човек по-доверчив и приятелски настроен. Водени от тези две идеи, финландските учени тестваха дали нещо подобно ще се случи и с кучетата, като наблюдаваха къде изглеждат кучетата и как се променя размерът на зениците им, когато разглеждат снимки на „зли“и „добри“хора.
Както показаха тези експерименти, кучетата са способни да разпознават положителни и отрицателни емоции, което се изразяваше във факта, че те гледаха различни части на лицето на „добрите“и „злите“хора - към усмивката на първите и към очите на последния. Същата способност се проявяваше във факта, че зениците на животните се разширяваха от страх в момента, когато те гледаха хората със заплашителен израз на лицата им и не се променяха, когато гледаха щастливи, усмихнати непознати.
Приемът на окситоцин засили и до известна степен промени тези реакции. Кучетата се отпуснаха и спряха да реагират силно на негативни емоции, а също така започнаха да гледат по-често очите на мили хора и устата на зли хора. От друга страна, "хормонът на щастието" като цяло ги кара да се интересуват повече и да обръщат внимание на мили лица и да показват повече емоции, отколкото при наблюдение на "зли" портрети.
Тази необичайна реакция на кучетата към окситоцин, според учените, обяснява защо те обичат приятелски и мили лица на хората и е друг аргумент за факта, че този хормон е бил основната движеща сила на процеса на опитомяване на "най-добрите приятели на човека", което им позволявало да заемат в сърцето на човека всъщност същото място като собствените му деца.